La schiavitù infantile subdola o invisibile è una realtà attuale indipendentemente dal continente. In Africa e Haiti, ad esempio, il fenomeno dei bambini in prestito è la forma più ricorrente di schiavitù moderna. Colpisce i bambini dall’età di 5-8 anni.
L’attività “bambini in prestito” è stato inizialmente pensato per aiutare i bambini provenienti da famiglie molto povere. Vivendo generalmente in campagna, i genitori affidano i propri figli a famiglie più abbienti nella speranza di offrire loro un futuro migliore (la scuola…) in cambio di piccoli servizi.
Queste famiglie ospitanti sono molto spesso membri della famiglia (zii, zie, ecc.) o semplicemente altri membri della comunità. Questa forma di servitù è una delle peggiori forme di lavoro minorile o addirittura di lavoro “schiavo oggetto”.
Ad Haiti i bambini in prestito sono chiamati “restavek”. Un termine mutuato dal creolo che significa “stare con”. È un’attività molto antica e radicata nelle usanze haitiane.
I rispettivi genitori vivono pensando che i loro figli vanno a scuola e ben mantenuti con un futuro promettente. Sono lontani dall’immaginare che la vita e la sicurezza dei loro figli siano in pericolo.
La vita quotidiana dei bambini in prestito
Molto spesso sovraccarichi di lavoro, questi bambini sono vittime di ogni tipo di violenza: psicologica, fisica ed economica… Si svegliano alle 4 o 5 del mattino, per poi andare a letto a tarda ora. Il letto su cui dormono è una scomoda cuccetta che si trova solitamente in cucina o in una stanza annessa della casa principale che funge da magazzino.
I diversi compiti sono le faccende domestiche (pulizie, cucina, lavanderia, ecc.); sono anche incaricati dell’ acquisto del legno e di andare ad attingere acqua se necessario. Inoltre, hanno il dovere di accompagnare a scuola i figli del maestro.
Sono maltrattati e costantemente umiliati. Questi senza voce languiscono nel ciclo infernale della schiavitù. Guai a chi mostrasse la volontà di ritornare in famiglia. Subirà ancora più abusi. Così intrappolati, e non avendo modo di informare i genitori, si rassegnano e sperano che le loro silenziose preghiere raggiungano il cuore dei propri genitori. Nel peggiore dei casi, sopravvivono in attesa del momento in cui saranno abbastanza grandi per scappare.
Ricordiamo però che si tratta di contratti fuorilegge all’insaputa delle autorità competenti. A tal fine, i governi hanno ratificato la Convenzione sui diritti del fanciullo, che prevede in alcune sue disposizioni il divieto di sfruttamento economico, di qualsiasi lavoro pericoloso che possa nuocere all’istruzione e allo sviluppo del fanciullo e il diritto ad essere tutelato contro gli abusi sessuali e contro la tratta (artt. 32, 34, 35). La Convenzione ILO n. 182 definisce esplicitamente nel suo articolo 3 le peggiori forme di lavoro minorile comprese tutte le forme di schiavitù. Possiamo citare tra gli altri: “la tratta dei bambini, la servitù per debiti e la servitù della gleba, nonché il lavoro forzato o coatto e il lavoro che, per sua natura o per le condizioni in cui viene svolto, può nuocere alla salute, alla sicurezza o alla morale del bambino”.
Le ONG nazionali e internazionali sostengono gli Stati nella lotta incessante contro questo flagello dello sfruttamento e del lavoro minorile.
