I capelli biondi si trovano nelle popolazioni di origine europea ed eccezionalmente in Melanesia, tra gli abitanti dell’arcipelago delle Isole Salomone dove è comune il biondo alla pelle scura. Le analisi genetiche hanno fornito alcune risposte a questo fenomeno atipico dei “neri con i capelli biondi”. Sono stati condotti da ricercatori della Stanford University in California e da Sean Myles, un genetista del Nova Scotia Agricultural College in Canada.
I Melanesiani
La Melanesia è una sotto regione nell’Oceano Pacifico sudoccidentale. Si estende dal Mare di Arafura, all’estremità occidentale dell’Oceano Pacifico fino alle Fiji. La Melanesia ha quattro paesi indipendenti: Vanuatu, Isole Salomone, Fiji e Papua Nuova Guinea nella regione
L’arcipelago delle Isole Salomone che è composto da 12 isole principali, ha abitanti con la pelle più scura dopo quella degli africani e la percentuale più alta di capelli biondi (dal 5 al 10%) al di fuori dell’Europa. “È più o meno la stessa frequenza dell’Irlanda, dove sono nato”, afferma Eimear Kenny, coautore del lavoro.
I neri con capelli biondi
Su 1.000 salomoniani selezionati per questo studio, sono state esaminate 42 persone dai capelli castani e 43 dai capelli biondi. “In appena una settimana abbiamo ottenuto il primo risultato. Dichiarò Eimear Kenny. È stato scoperto che i melanesiani biondi portano due copie di un gene mutante presente nel 26% degli isolani.
I neri con i capelli biondi trovano la loro giustificazione nel cambiamento dell’amminoacido nel gene nativo TYRP1. Questo gene che potrebbe essere responsabile dell’albinismo contribuisce alla loro melanina e al colore insolito dei capelli. I capelli biondi sono più comuni nei bambini e si scuriscono man mano che invecchiano.
il gene TYRP1 si trova sul cromosoma 9 ed è noto per stimolare la produzione di un enzima coinvolto nella pigmentazione. I risultati di questo studio sono stati poi confrontati con i database genetici di popolazioni, europei, africani, asiatici… La sequenza del gene melanesiano è unica.
“Questo è un articolo interessante nei vari dibattiti scientifici in corso riguardanti lo studio della genetica delle popolazioni e la sua evoluzione, ritiene Michel Veuille, genetista delle popolazioni, direttore degli studi dell’École Pratique des Hautes Etudes. Ma molte domande restano aperte. Ad esempio, notiamo che, in questo studio, poco meno della metà del carattere biondo o non biondo è spiegato dal gene identificato. Le ragioni possono essere diverse, come quella di un vecchio polimorfismo che si mantiene nella popolazione”.
