“Non sono stati due leader ad innamorarsi di me, ma due persone. Mi sento privilegiato ad aver condiviso la mia vita con due uomini così eccezionali” dice Graça Machel
Da LUCY a Toumaï, l’Africa sa offrire al mondo i suoi misteri più inaspettati; culla dell’umanità nei certi aspetti, non smette mai di stupire. Da questa Africa abbiamo anche la prima donna nella storia ad aver avuto due mariti, capi di stato in due paesi separati. Graça Machel è stata rispettivamente First Lady del Mozambico e del Sud Africa.
Il percosso di Graça Machel
Graça Machel Simbine è nata in una famiglia di contadini nella provincia di Gaza, nel Mozambico portoghese. Frequentò una scuola gestite da missionari metodisti. Riceve una borsa di studio ed è entrò a far parte della scuola superiore a Maputo, dove era l’unica studentessa nera della sua classe. Molto presto iniziò a interrogarsi sulla situazione coloniale che stava attraversando il suo paese. All’Università di Lisbona, entrò in contatto con altri studenti africani di lingua portoghese che condividono le stesse preoccupazioni politiche.
A causa della sorveglianza della polizia segreta portoghese, fu costretta ad abbandonare gli studi e fuggire in Svizzera.
Nel 1972 Graça Simbine tornò in Africa. Si impegnò a fianco del Fronte di Liberazione del Mozambico (Frelimo), che stava conducendo la guerra di indipendenza, e il cui quartier generale era in Tanzania. Si addestratò all’uso delle armi in un campo di addestramento. Lì conobbe Samora Machel, che guidava il movimento nella provincia di Cabo Delgado. Prima corriere, iniziò una carriera come vicedirettrice in una scuola di Frelimo situata in Tanzania. Il Mozambico ottenne l’indipendenza nel 1975, Samora Machel divenne il primo presidente della Repubblica popolare del Mozambico e la coppia si sposò lo stesso anno.
Graça Machel con Samora Machel
Samora Machel presidente della nuova nazione è vedovo. Sua moglie Josina morì di leucemia nel 1971. Nel settembre 1975, Graça sposò Samora Machel e divenne la first lady del paese.
Combinava la sua posizione con il suo ruolo di ministro dell’Istruzione fino al 1986.
Quando Samora Machel morì il 19 ottobre 1986 in un incidente aereo, fu costretta a dimettersi dal suo incarico di ministro dell’Istruzione del paese.
Graça Machel con Madiba Nelson Mandela
Fu nel 1998 che Nelson Mandela, allora ottantenne, prese come moglie Graça Simbine. Graça è stata nominata first lady del Sudafrica all’età di 52 anni.
A proposito del suo matrimonio con Mandela, dice: “Siamo cresciuti; eravamo sistemati conoscevamo il valore di un partner”
A livello umanitario
Nel 1994 Graça Machel ha fondato la Mozambican Community Development Foundation (Fundaçäo para o Desenvolvimento da Comunidad, o FDC).
Nel 1996 ha scritto un rapporto per l’UNESCO sull’impatto dei conflitti armati sui bambini. Lo stesso anno ha rinunciato a candidarsi al Segretariato generale delle Nazioni Unite, denunciando la mancanza di volontà politica dell’organizzazione internazionale.
È membro dei Global Elders, un’organizzazione non governativa composta da ex leader riuniti nel 2007 da Nelson Mandela per aiutare a risolvere i problemi più importanti del mondo. Machel è particolarmente coinvolta nella lotta contro i matrimoni precoci.
Collabora con associazioni contro l’AIDS e la povertà. È anche membro dell’Africa Progress Panel, una fondazione con sede a Ginevra e presieduta da Kofi Annan (1938-2018).
