Secondo Leone Africano geografo ed esploratore berbero, il commercio di libri era più produttivo dil commercio di merci al culmine dell’Impero Songhai. Nella sua età dell’oro, Timbuctù, situata nell’attuale Mali, era rinomata per i suoi istituti della conoscenza. Riunì al suo interno grandi studiosi. Per avere un’idea della maestosità di questa città, ecco il ritratto di ogni studioso che ha contribuito a costruire la sua reputazione oltre il tempo.
Mohammad Bagayogo
Lo studioso africano più rispettato di Timbuctù era Mohammed Bagayogo. Nacque a Timbuctu e divenne uno dei più eminenti professori dell’Università Sankoré. Per paura di non essere abbastanza giusto, rifiutò persino la carica di giudice supremo di Timbuctù.
Gli studiosi d’Egitto conferirono il titolo di Dr a Mohammed Bagayogo come un affermato giurista esperto in tutti i rami della conoscenza islamica. Riusciva a trasmettere la conoscenza con grande pazienza. Le sue lezioni sono state molto frequentate.
Sebbene fino ad oggi i suoi discendenti abbiano ancora le sue copie personali del Corano, è noto per aver prestato molti libri ai suoi studenti senza preoccuparsi se li avrebbero restituiti o meno.
L’altro grande successo di Mohammed Bagayogo è di aver ispirato e insegnato ad Ahmad Baba.
Ahmad Baba al-Timbukti
Ahmad Baba era anche un altro studioso di Timbuctù. Fu il più eccezionale professore universitario dell’università di Sankoré. Praticò anche come consulente legale. Gli piaceva essere chiamato Amin Baba il Nero.
Fin da piccolo si dedicò all’apprendimento, superando tutti i suoi contemporanei che lo consideravano un giurista, uno studioso e un imam molto dotato.
La sua reputazione si diffuse rapidamente in tutta l’Africa subsahariana e nel Nord Africa. Sfortunatamente, la sua biblioteca che conteneva oltre 1600 manoscritti fu saccheggiata durante l’invasione marocchina di Timbuctù. Nel 1593 fu deportato a Fez (nell’attuale Marocco).
Oggi l’eredità che ha lasciato conterrebbe quasi 60 libri su vari argomenti come teologia, grammatica, storia e giurisprudenza.
Mohammad Al-Kaburi
Mohammed Al Kaburi era uno studioso di origine fulani. Esercitò come giurista e giudice a Timbuctù.
Riuscì a sviluppare il primo programma di studio presso l’Università di Sankoré. Un programma mirava a plasmare la base intellettuale per le future generazioni di studiosi dell’Africa occidentale.
Muhammad Ibn Utman
Muhammad Ibn Utman era uno studioso di origine tuareg.
Un professore la cui abilità intellettuale e le cui idee portarono la gente di Timbuctù a considerarlo un uomo che possedeva una coscienza divina.
Ibn Aqit
Ibn Aqit era il giudice supremo di Timbuctù, imam e decano dell’Università di Sankoré.
Sebbene la città di Timbuctù sia oggi intrappolata tra diversi conflitti politici, i suoi manoscritti e la cultura accademica che ha prodotto sono, fino ad oggi, una parte importante della storia dell’Africa e del mondo antico durante l’età dell’oro islamica.
Rimane una delle poche città e forse l’unica città al mondo in cui il commercio dei libri era più redditizio del commercio dell’oro.
