Le aree rurali dell’Africa sono quelle che risentono maggiormente del cambiamento climatico. Le crisi nelle aree rurali spesso provocano lo spostamento delle popolazioni rurali verso le aree urbane.
Secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2017, più della metà della popolazione mondiale vive nelle aree urbane. L’Africa ha il tasso di urbanizzazione più agile al mondo. Nel 1960 solo il 20% della popolazione viveva nelle città. L’attuale tasso è superiore al 40% e si prevede che entro il 2050 questa cifra raggiungerà il 60%. L’Africa subsahariana è considerata la regione a più rapida urbanizzazione del mondo, con una popolazione urbana di 472 milioni di abitanti nel 2018, che dovrebbe raddoppiare entro il 2043.
I problemi climatici non faranno che aggravare l’urbanizzazione e i relativi sequestri. Nei paesi in via di sviluppo, il trasferimento dalle aree rurali a quelle urbane porta spesso a un miglioramento del tenore di vita. Questo è raramente il caso nell’Africa subsahariana.
Sebbene l’urbanizzazione abbia storicamente aumentato la prosperità, in Africa la maggior parte dei trasferimenti legati al clima comportano il passaggio dalla privazione rurale alla povertà urbana. Fino al 70% della popolazione urbana africana vive nelle baraccopoli. Le condizioni di vita in queste aree urbane sono precarie a causa dei livelli di ricchezza relativi, della mancanza di sviluppo economico nelle città all’altezza del tasso di urbanizzazione, della disoccupazione, dello scarso accesso ai servizi e del risentimento che a volte esplode nella violenza xenofoba.
>> Leggi anche Il cambiamento climatico colpisce le economie africane
Tuttavia, le persone in fuga dalle zone rurali colpite dal clima non saranno immuni ai cambiamenti climatici nelle aree urbane perché queste aree urbane sono ecologicamente vulnerabili alle inondazioni. Alcune aree sono interessate da uno scarso uso del suolo e da una scelta sbagliata dei materiali da costruzione, che trattengono il calore e contribuiscono all’effetto isola di calore urbano, provocando ondate di calore estreme con conseguenti rischi per la salute.
Di: Charles A. Ray
Fonti:
Charles A. Ray, membro del consiglio di amministrazione e presidente del programma Africa del Foreign Policy Research Institute, è stato ambasciatore degli Stati Uniti nel Regno di Cambogia e nella Repubblica dello Zimbabwe.