Nonostante l’Africa contribuisca solo in minima parte alle emissioni globali di gas serra, è il continente che subisce gli effetti deleteri del cambiamento climatico in misura sproporzionata. I grandi emettitori di carbonio, come la Cina e gli Stati Uniti, hanno l’obbligo morale di aiutare le nazioni africane, a mitigare l’impatto del cambiamento climatico, non solo per aiutare l’Africa, ma per aiutare il resto del mondo.
I dati raccontano una storia agghiacciante che dovrebbe ispirare tutti, compresi i leader dei principali paesi inquinanti e donatori, nonché i leader delle nazioni africane, a impegnarsi nell’attuazione delle politiche, nell’allocazione delle risorse e nell’adozione delle misure necessarie per porre rimedio alla situazione. L’aumento delle temperature provoca ondate di calore mortali.
Le precipitazioni variabili provocano inondazioni in alcune aree e siccità in altre, riducendo la produzione agricola, aumentando l’insicurezza alimentare e i prezzi del cibo e provocando lo spostamento delle popolazioni rurali colpite dalla povertà verso aree già sovraffollate, città mal attrezzate per accettarle, o in altre nazioni, compresi quelli al di fuori dell’Africa, che sono alle prese con i propri problemi legati al clima. La Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) in corso dovrebbe affrontare specificamente l’impatto dei cambiamenti climatici sull’Africa o, in alternativa, l’Unione africana (UA) dovrebbe chiedere una conferenza specifica per l’Africa per affrontare questo problema.
Il cambiamento climatico sta colpendo duramente l’Africa
Il cambiamento climatico minaccia la vita e i mezzi di sussistenza di oltre cento milioni di persone che vivono in condizioni di estrema povertà. Si prevede che il riscaldamento globale scioglierà i restanti ghiacciai africani nei prossimi decenni e la riduzione dell’acqua essenziale per la produzione agricola creerà insicurezza alimentare, povertà e sfollamento della popolazione. Nell’Africa subsahariana, il prodotto interno lordo (PIL) potrebbe essere ridotto del 3% entro il 2050.
Anche senza l’impatto deleterio del cambiamento climatico, la povertà globale è uno dei peggiori problemi del mondo. Si stima che un africano su tre, ovvero più di 400 milioni di persone, viva al di sotto della soglia di povertà globale, definita come meno di 1,90 dollari al giorno. Le persone più povere del mondo sono spesso affamate, hanno meno accesso all’istruzione, non hanno luce di notte e soffrono di cattive condizioni di salute.
L’agricoltura è essenziale per la crescita economica dell’Africa. Il cambiamento climatico potrebbe destabilizzare i mercati locali, aumentare l’insicurezza alimentare, limitare la crescita economica e aumentare i rischi per gli investitori nel settore agricolo. L’agricoltura africana è particolarmente vulnerabile agli impatti dei cambiamenti climatici poiché è fortemente dipendente dalle precipitazioni e il cambiamento climatico ha gravemente colpito le precipitazioni in tutto il continente. Il Sahel, ad esempio, dipende fortemente dall’agricoltura piovana ed è già regolarmente colpito da siccità e inondazioni, che uccidono i raccolti e riducono i raccolti.
Con temperature che dovrebbero aumentare di 1,5 volte di più rispetto al resto del mondo entro la fine del XXI secolo, i paesi africani sperimenteranno periodi di pioggia più brevi (che causano siccità) o piogge più intense (che causano inondazioni), con conseguente riduzione della produzione alimentare in quanto non dispongono di infrastrutture e sistemi di supporto che si trovano nei paesi più ricchi.
Entro il 2030, i raccolti in tutto il continente dovrebbero diminuire in vari modi a seconda della regione. L’Africa meridionale, ad esempio, dovrebbe subire una diminuzione del 20% delle precipitazioni.
Di Charles A. Ray
Membro del consiglio di amministrazione e presidente del programma Africa del Foreign Policy Research Institute, è stato ambasciatore degli Stati Uniti nel Regno di Cambogia e nella Repubblica dello Zimbabwe.
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