Catturati a Zanzibar, Kenya, Sudan, Niger, Libia e Arabia Saudita, gli afro-turchi furono trasportati nell’impero ottomano nel 1300. Il regno dell’Impero ottomano, iniziato alla fine del XIII secolo e durato per tutta la prima parte del XX secolo.
Gli africani resi schiavi furono assegnati a lavorare nelle piantagioni, nelle zone industriali e nell’esercito. Alcuni sono stati usati per scopi sessuali.
Eunuchi afro-turchi al servizio dei reali
A causa del loro accesso a governanti di alto rango, alcuni uomini furono castrati in modo da poter servire lealmente i membri della corte reale. questa fonte di controllo era necessaria per garantire la loro completa obbedienza.
La vicinanza degli eunuchi ai membri della dinastia ottomana li poneva in una posizione di notevole potere poiché avevano l’orecchio del sultano e controllavano il flusso di informazioni. Non solo controllavano la borsa e il tesoro privati, ma l’eunuco con rango alto chiamato Kızlar Aga, era incaricato di supervisionare quasi tutte le fondazioni delle moschee, comprese quelle private e si stima che nel XVIII secolo fossero circa 500. Tra queste fondazioni c’erano le due città sante dell’Islam, La Mecca e Medina. Il Kizlar Aga ha ricevuto tecnicamente una piccola somma di denaro per il lavoro che ha svolto per ciascuna delle fondazioni; tuttavia, era anche estremamente redditizio.
Nel 1621, il Mullah Ali, acquistato da un membro della corte ottomana, divenne il primo uomo nero in Turchia a ricevere il titolo di capo della giustizia o kadiasker. Studioso e ben collegato, ha spesso usato la sua posizione come un modo per sfatare i miti a sostegno del motivo per cui i neri dovrebbero essere ridotti in schiavitù. Ha usato la logica e il Corano per sostenere le sue affermazioni.
Nel 1890, l’Impero Ottomano firmò il Brussels Conference Act con l’obiettivo di rallentare la schiavitù. Il 1923 è segnato dall’inaugurazione di un esodo di afro-turchi da Creta, un’isola greca, alla Turchia. Si stabilirono sulla costa dell’Egeo. Altri hanno scelto di vivere a Smirne.
Oggi gli afro-turchi si trovano ad Aydin, Muğla e in alcuni villaggi di Antalya e Adana.
