La Regina di Saba, una delle donne più famose della storia, è presente da 3000 anni nelle mitologie dei popoli e in tre grandi tradizioni mondiali. La troviamo nella Bibbia, nel Corano e nei midrashim, passando per il testo sacro etiope medievale del Kebra Nagast e le leggende europee, poi di compositori moderni (Handel e Gounod), poeti (Yeats e Senghor), romanzieri (Kipling e Flaubert), e registi.
Descritta nella Bibbia semplicemente come una regina d’Oriente, studiosi moderni come lo storico ebreo Flavius Josephus ritengono che provenisse dal regno di Axum situato tra l’Etiopia e l’Egitto; altri ancora dicono che provenga dal regno di Saba nello Yemen. Il loro indizio principale è che ha portato con sé in dono balle di incenso; l’incenso cresce solo in queste due aree. Entrambi i paesi lo rivendicano come proprio. Considerando che sono separati solo da 25 chilometri d’acqua, entrambi potrebbero avere ragione.
La regina di Saba nella Bibbia e nel Corano
Nella Bibbia
La regina di Saba fecce la sua apparizione nella Bibbia dove viene presentata come una ricercatrice di verità e saggezza. Quando seppe che il re Salomone d’Israele è un uomo molto saggio, fece un giro in cammello a Gerusalemme per incontrarlo. Portava con se l’incenso, mirra, oro e gioielli preziosi.
Nel Corano
Nell’Islam, alla regina di Saba viene chiamata Bilqis, ed è il re Salomone che viene a conoscenza per la prima volta della sua fama. Nel racconto coranico, Salomone (chiamato Sulaiman) è così potente che può parlare agli animali e comandare creature soprannaturali chiamate jinn. Un uccello upupa dice a Salomone che il regno di Saba è governato da una donna di nome Bilqis che “ha ricevuto tutto e … possiede un trono magnifico”.
Nel IX secolo d.C., la storia di Saba e Salomone fu ripresa dai rabbini ebrei nei elaborati commentari biblici noti come “midrash” e “aggadah”. In questi racconti successivi, basati su secoli di folclore ebraico, la regina di Saba presentò a Salomone una serie di enigmi sulle donne e sul genere, argomenti sui quali un uomo tipico non saprebbe molto. Enigmi e domande a cui re Salomone ha risposto correttamente. La regina fu così colpita che si convertì al giudaismo.
Il Kebra Nagast e l’epopea etiope della regina di Saba
Il “Kebra Nagast” ovvero la Gloria dei Re è un antico testo etiope del XIV secolo che tratta in modo più completo e colorato la regina di Saba. In questo racconto, la regina si chiama Makare ed è la sovrana dell’Etiopia.
Secondo il Kebra Nagast, la regina fa visita al re Salomone e accetta di rimanere come ospite avvertendolo di non toccarla. Il re risponde che in cambio non doveva prendere nulla da lui. Tuttavia, nel bel mezzo della sua prima notte, la regina ha sete e beve un bicchiere d’acqua. Salomone la affronta e le dice che rompendo il suo accordo, lei lo ha liberato dal suo. Passano la notte insieme. Da questa notte nascerà un figlio.
La regina ha cresciuto suo figlio Menelik da sola. Quando crebbe, Menelik decise di andare in Israele per incontrare suo padre Per uno scherzo del destino, Menelik torna in Etiopia con l’Arca dell’Alleanza, che fu rubata dai nobili ebrei dal Tempio e nascosta nella carovana di Menelik senza la sua conoscenza. L’Arca dell’Alleanza è il vaso sacro che conteneva i Dieci Comandamenti. Il ritorno di Menelik è celebrato con grande sfarzo ad Axum e Makeda gli cede il trono. (Natch!) L’Etiopia diventa “la seconda Sion”.
In sogno Salomone viene informato del furto, ma Dio decreta che l’Arca rimanga in Etiopia, dove alcuni credono che risieda ancora. Da allora gli etiopi considerano Menelik il primo di una linea ininterrotta di re etiopi che si estende fino al XX secolo.
La regina di Saba sarebbe la regina Hatshepsut
Hatchepsout fonte Jean-Pierre Dalbéra – (Neues Museum, Berlin)
Alcuni storici affermano che la regina di Saba era in realtà la potente faraone egiziano Hatshepsut, una monarca la cui ricchezza e territorio eclissarono Nefertiti e Cleopatra.
La regina Hatshepsut governò durante la XVIII dinastia (XV secolo a.C.). Era la regina vedova di Thutmose II. Dopo la morte di Thutmose II, la regina Hatshepsut avrebbe dovuto governare come reggente temporaneo fino a quando il figliastro Thutmose III non avesse raggiunto la maggiore età. Ma per ambizione personale o necessità politica, si autoproclamò faraone.
Per consolidare la sua autorità, Hatshepsut eresse monumenti raffiguranti sé stessa come un uomo con la barba allungata e l’abito cerimoniale di un faraone maschio. Hatshepsut si ribattezzò Ma’at kare, che si traduce in verità, ordine e giustizia. Il suo regno corrispondeva infatti a un periodo di grande ricchezza e di conquista territoriale.
Nella tradizione etiope, il nome della regina di Saba è sempre stato Makare. Quando divenne faraone, Hatshepsut cambiò il suo nome in Ma’at kare, che si pronuncia quasi esattamente come Makare.
Giuseppe Flavio, lo storico ebreo-romano del I secolo d.C., descrisse Hatshepsut come la “Regina d’Egitto e d’Etiopia”, un’altra prova che collega il faraone egiziano Ma’at kare a Makare della leggenda ebraica etiope.
Tuttavia, la maggior parte degli storici colloca Hatshepsut esattamente nel periodo del Nuovo Regno, vivendo dal 1500 a.C. al 1450 a.C. circa. Salomone, invece, regnò dal 970 al 931 a.C.
Un intervallo di 500 anni, che storici come Immanuel Velikovsky giustificano dicendo che la cronologia convenzionale dell’Egitto e dell’antico Israele è stata spostata di cinque secoli, ponendo il regno di Hatshepsut contemporaneo a Salomone.
Lo storico Coulter-Harris ipotizza che la regina Hatshepsut e il re Salomone avrebbero combattuto per il potere e il commercio nella regione, e Hatshepsut probabilmente aveva il sopravvento. Dopotutto, non rimangono prove archeologiche del presunto imponente regno di Salomone, mentre i templi di Hatshepsut sono ancora in piedi.
“Se la regina di Saba era davvero Hatshepsut, allora la sua fama avrebbe probabilmente eclissato Salomone”, dice Coulter-Harris. “Gli scrittori biblici ebrei non volevano portare via la gloria dell’impero di Salomone, quindi ritraevano Hatshepsut come ‘sedotto’ dalla ricchezza di Salomone. Nel frattempo, potrebbe essere stato solo un re insignificante di un piccolo paese remoto. La cui ricchezza era esagerata. ”
Altre leggende e racconti popolari ritraggono la regina di Saba come metà umana, un semidio o un demone, dice Coulter-Harris. Nel folklore arabo classico, Bilqis era la figlia di un re umano e di una madre jinn, che le conferiva poteri soprannaturali, e nelle leggende eritree le sue gambe erano oltre pelose.
“Secondo la storia eritrea, sette santi stavano uccidendo un drago e il sangue di drago cadde su uno dei piedi della regina, trasformandolo in una zampa d’asino”, dice Coulter-Harris. “In molte di queste storie, la regina di Saba ha una sorta di deformità nella gamba o nei piedi”.
Altri studiosi si chiedono se la regina di Saba sia mai esistita, poiché finora non sono state trovate prove archeologiche per lei. Forse, dicono, era come Lilith, una figura mitologica che simboleggia una forte minaccia femminile all’autorità maschile.
Fonti
https://penelope.uchicago.edu/josephus/ant-8.html
https://press.uchicago.edu/ucp/books/book/chicago/W/bo3637888.html
https://www.smithsonianmag.com/history/the-queen-who-would-be-king-130328511/
