Se la storiografia medica attribuiva già importanza alla medicina africana, come dimostrano i dati medici contenuti nel Papiro Edwin Smith risalente al 30° secolo a.C., gli africani hanno potuto mantenere la rotta partecipando alla rivoluzione della medicina moderna. Per così dire, il contributo della comunità nera consente progressi rivoluzionari e progressivi nell’industria medica.
Questi contributori neri che hanno cambiato il volto della medicina
Patricia Bath
Patricia Bath, oculista pioniere nel trattamento della cataratta, è stata la prima dottoressa afroamericana a ricevere un brevetto medico dopo aver sviluppato un trattamento più specifico per la cataratta. È morta a 76 anni.
Nata ad Harlem, New York, sua madre era una collaboratrice domestica e suo padre lavorava nella metropolitana della città. Si è laureata alla Howard University School of Medicine.
Dopo la laurea, si è trasferita in California, dove è diventata il primo chirurgo afroamericano presso l’Università della California nel Los Angeles Medical Center e la prima oculista donna presso la facoltà del Jules Stein Eye Institute dell’UCLA. Ha anche co-fondato un programma di residenza in oftalmologia. Nel 1983 è stata nominata presidente del King-Drew-UCLA Ophthalmology Residency Program, diventando la prima donna negli Stati Uniti a guidare un tale programma.
“Ho avuto alcuni ostacoli ma ho dovuto superarli”, ha detto Bath a “Good Morning America” l’anno scorso. “I bombardamenti, la segregazione, il razzismo, questo è il rumore che devi ignorare e tenere d’occhio il premio. È ciò che ha detto il dottor Martin Luther King, quindi è quello che ho fatto”.
Charles R. Drew
Nonostante la sua prematura scomparsa in un incidente d’auto, il dottor Drew è stato in grado di ottenere qualcosa di grande per la comunità medica, e in effetti, per la società in generale, durante la sua vita. Fu lui il principale promotore dietro la creazione della “banca del sangue” e delle trasfusioni ematiche. Per così dire, ha aperto la strada ai metodi di conservazione del plasma sanguigno per la trasfusione e ha organizzato la prima grande banca del sangue negli Stati Uniti.
Charles Richard Drew è nato il 3 giugno 1904 a Washington, DC. Era un medico afroamericano che aveva sviluppato metodi per elaborare e conservare il plasma sanguigno nelle “banche del sangue”. Ha diretto i programmi di plasma sanguigno degli Stati Uniti e della Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale, ma si è dimesso dopo la decisione di segregare il sangue degli afroamericani. Morì il 1 aprile 1950.
Arthur Zang
Arthur Zang, inventore del Cardio Pad, un tablet touchscreen con applicazioni mediche, è a capo della start-up Himore Medical Equipment.
“Quando ho fondato la mia azienda nel 2014, lavoravo da cinque anni alla ricerca e allo sviluppo del Cardio Pad. L’idea è nata da un incontro nel 2009 con il cardiologo Samuel Kingué. Mi ha raccontato delle sue difficoltà nel diagnosticare i pazienti che vivono in aree remote. Abbiamo lavorato un anno per sviluppare il Cardio Pad, che permette di fare gli elettrocardiogrammi a distanza.
Non ero predestinato ad essere un imprenditore. Come figlio di dipendenti pubblici, sono stato spinto dalla mia famiglia a trasferirmi nel servizio civile. Mia madre, un’infermiera, tuttavia ha accettato di anticipare i fondi che mi hanno fatto iniziare. Ho inviato il mio progetto a Microsoft per la competizione Imagine Cup che si tiene ogni anno. Questo premio mi ha permesso di ricevere materiale per sviluppare il mio sistema operativo e quindi ottenere un prestito bancario. Nel 2011, ho registrato un video su come funziona il prototipo Cardio Pad su YouTube. La stampa ne ha parlato e il presidente Paul Biya se ne è accorto. Mi ha concesso un finanziamento di 35.000 euro per realizzare i primi dispositivi.”
Bertin Nahum
Bertin Nahum è un imprenditore franco-beninese, nato il 14 novembre 1969 a Dakar (Senegal), fondatore della società Medtech, all’origine della tecnologia medica robotica ROSA, e oggi presidente fondatore della società Quantum Surgical, dedicata al trattamento innovativo per il cancro al fegato.
Nel 2002, dopo essere stato vincitore del Concorso Nazionale per Aiutare la Creazione di Imprese Tecnologiche Innovative del Ministero dell’Istruzione Nazionale, dell’Istruzione Superiore e della Ricerca2, Bertin Nahum ha fondato la società Medtech S.A.
Dr Olurotimi Badero
Olurotimi John Badero è un medico riconosciuto come il primo e unico Cardio-Nefrologo certificato dal Board al mondo. Ha ricevuto numerosi premi come pioniere in questo campo emergente della medicina.
Cresciuto a Lagos, in Nigeria, il Dr Badero attualmente risiede a Jackson, nel Mississippi, dove gestisce un ufficio privato.
Un mantra con cui ha vissuto sono le parole di saggezza che suo padre gli ha rivolto da ragazzo: “Beh, non è abbastanza. Cerca la perfezione”. Quelle parole risuonarono in lui e lo spinsero a vivere una vita di perseveranza. Olurotimi era il nome datogli da suo padre, che significa “Dio è al mio fianco, Dio è sempre con me”. Olurotimi era il figlio più vicino a suo padre e lo seguiva ovunque andasse. Suo padre, una figura colta, gli ha insegnato molto durante il loro tempo insieme. Oggi la sua carriera di medico è attribuita a Dio e a suo padre, anche se Olurotimi avrebbe sempre voluto fare l’ingegnere.
Prof Mashudu Tshifularo
Cresciuto come pastore nel villaggio di Mbahela vicino a Thohoyandou, a Venda, ciò non ha impedito al professor Mashudu Tshifularo di sognare in grande.
Si descrive come un essere spirituale e il suo nome, Mashudu, è regale per nascita.
All’età di 13 anni Tshifularo sapeva che sarebbe diventato un medico. E non un medico qualsiasi, ma uno che avrebbe lasciato il segno.
Tshifularo ha fatto la storia quando è diventato il primo medico al mondo a trapiantare il martello, l’incudine, la staffa e le ossa – che costituiscono l’orecchio medio – utilizzando la tecnologia stampata in 3D.
A 55 anni, lo specialista otorinolaringoiatra (ORL) che dirige il dipartimento di otorinolaringoiatria dell’Università di Pretoria e il suo team allo Steve Biko University Hospital di Pretoria hanno per la prima volta al mondo trapiantato un osso stampato in 3D nell’orecchio medio del paziente non udente Thabo Moshiliwa, 40 anni, allo Steve Biko Teaching Hospital di Tshwane.
Alle critiche dei suoi colleghi accademici, ha detto:
“Lasciateli fare. Nessuno l’ha fatto. È unico”
Prof Stanley Khainga
Il professor Stanley Khainga e un team di urologi e chirurghi plastici sono stati in grado di dare a un ragazzo keniano di 16 anni un’altra possibilità di vita. Un’operazione di quasi 7 ore a gennaio 2019 al Kenyatta National Hospital. All’adolescente è stato reciso il pene dopo un ictus. L’operazione che ha cambiato la vita ha richiesto la riparazione di due vene, due nervi e un’arteria. L’operazione ha ricevuto applausi in tutto il mondo in quanto era la prima volta che un’operazione del genere veniva eseguita con successo nel paese dell’Africa orientale, secondo quanto riportato dai media.
Dr Oluyinka Olutoye
Il Dr Olutoye Oluyinka, nato in Nigeria, è codirettore del Texas Children’s Fetal Center e membro del team di chirurgia fetale, nonché chirurgo pediatrico generale.
È membro della International Society of Fetal Medicine and Surgery e membro della sezione chirurgica dell’American Academy of Pediatrics e dell’American College of Surgeons.
Il dottor Olutoye è certificato dall’American Board of Surgery in Surgery and Pediatric Surgery.
Nel 2016, un team di medici, guidato da Oluyinka Olutoye, ha eseguito con successo un intervento chirurgico su un bambino non ancora nato di 23 settimane in un ospedale del Texas, negli Stati Uniti. Lui e il suo team lo hanno estratto dall’utero di sua madre, asportato un tumore e riposto il bambino nell’utero.
Secondo i referti medici, il nascituro soffriva di teratoma sacrococcigeo, un tumore raro che si manifesta alla base del coccige del bambino. Si stima che questi tipi di tumori si verifichino in circa 40.000 gravidanze e, se non controllati, potrebbero continuare ad assorbire il sangue del bambino e causare insufficienza cardiaca.
Il chirurgo è nato a Ido Ani, nello stato di Ondo, è il figlio del maggiore generale Olufemi Olutoye (ofr) e della professoressa Omotayo Olutoye. Ha descritto la sua infanzia come meravigliosa.
Ha detto in un’intervista: “Ho avuto un’infanzia meravigliosa. Sono nato a Lagos e sono cresciuto con due genitori amorevoli, il maggiore generale Olufemi Olutoye (OFR) e la professoressa Omotayo Olutoye; tre sorelle (Dr Bunmi Okanlami, Funke Olugboji, Toye Gansallo) e due fratelli (Air Commodore (dr) Dr Femi Olutoye, Dr Segun Olutoye); nonni, tanti cugini, zii e zie.
“Era e rimane un meraviglioso ambiente d’amore. A tutti noi è stata insegnata l’importanza del duro lavoro, di un’istruzione solida e, soprattutto, del timore del Signore. Vengo da Ido-Ani, Ose Local Government Area, Ondo State, e mio padre è Alani di Oldo-Ani, Oluwatomiloye I. ”
Dr. Michael K. Obeng,
Il Dr. Michael K. Obeng, chirurgo plastico laureato ad Harvard ormai in pensione, è stato nominato uno dei “Migliori chirurghi plastici” d’America dall’American Consumer Research Council nel 2011 e nel 2014, specializzato in chirurgia estetica del viso, del collo, dell’invecchiamento del seno, del corpo, del tronco, delle estremità e dei genitali. Il dottor Obeng è uno dei pochi chirurghi plastici al mondo che ha riattaccato con successo un arto, rimosso le costole per razionalizzare le dimensioni ed è un esperto in chirurgia ricostruttiva complessa, chirurgia della mano e micro-neurovascolare. Da qui il suo soprannome, ” Il chirurgo dei chirurghi “, come lo hanno chiamato i suoi colleghi.
