La maggior parte delle strade del più grande distretto coloniale della Germania portano i nomi di origine africane. Tre, tuttavia, portano i nomi di coloni tedeschi, uomini a volte responsabili delle peggiori atrocità: Adolf Luderitz, Carl Peters e Gustav Nachtigal.

Myaka Sururu Mboro, guida della città e attivista, ha dichiarato brevemente: “Se dici quartiere africano, sembra che molti africani vivano qui, ma qui è totalmente diverso. Se controlli tutti i nomi – tutti questi nomi hanno a che fare con il colonialismo tedesco in Africa in un periodo della storia. Lo chiamo il distretto coloniale.”

Gustav Nachtigal “Dottore in medicina e diplomatico, fu inviato in Camerun e Togo per proteggere la colonia” secondo Myaka Sururu Mboro.

Nel 1884 Gustav Nachtigal fu nominato Commissario del Reich per “l’Africa occidentale tedesca”. Per alcuni, quest’uomo è ancora considerato un ricercatore neutrale in Africa che ha fatto campagna per l’abolizione della schiavitù. Il che non è vero, pensa Mboro, che di lui ha un’immagine completamente diversa.

Ha sicuramente posto fine alla schiavitù per proteggere le colonie, impedendo che gli uomini venissero presi e inviati in America. Non per il loro bene, ma per metterli al servizio della Germania e di altre compagnie coloniali.

Un dibattito che raggiunge quello della Famiglia Duala.

Douala o Duala?

La decisione del tribunale distrettuale nell’aprile 2018 di rinominare Nachtigalplatz in Bell-Platz è stata specificata dalla decisione della BVV di ottobre a Manga-Bell-Platz. La sinistra aveva notato il fatto imbarazzante “che il nome Bell Square o Family Bell Square potrebbe creare confusione con il ministro della Repubblica di Reichsklonial Johannes (Hans) Bell (1868-1949). Manga Bell Square rende omaggio a Emily Douala (1881-1936) e Rudolf Douala Manga Bell (1873-1914), re dei Douala nell’attuale Camerun.

Per quanto riguarda i discendenti di Rudolf Douala Manga Bell, il nome di Manga Bell Square “non designa in alcun modo la persona da onorare”. Specificano anche che dovremmo scrivere Duala e non Douala.

“Manga Bell era figlio del re di Duala”, spiega la guida della città. “Era in Germania e ha visto come il governo tratta i propri cittadini. E ha chiesto di trattare i camerunesi allo stesso modo. Ma nessuno lo ha ascoltato. Entrò nella resistenza in Camerun, fu arrestato e giustiziato.” continua la guida della città.