Les obélisques sont des structures à quatre côtés originaux hauts et imposants avec un sommet en forme de pyramide. Ils sont apparus pour la première fois dans l’Ancien Empire égyptien vers 2400 avant notre ère. Ils étaient généralement érigés en commémoration des empereurs de l’Égypte ancienne.
A la fin des civilisations antiques, Les obélisques monolithiques ont continué à être des monuments populaires. En fait, certains des monuments les plus emblématiques du monde sont une version de cette invention.
Nous vous présenterons dans cet article certains obélisques célèbres dans le monde.
L’histoire des obélisques
Appelé à l’origine tekhenu dans l’Égypte ancienne, le nom d’obélisque vient de l’écrivain grec Hérodote. Dans ses récits, il utilisa le mot grec ancien obeliskos (qui signifie « pilier fendu, tout, pointu ») pour les décrire.
Ces obélisques à la forme d’un fût fonctionnant comme un pilier en l’honneur du dieu égyptien du soleil, Ra, et le pyramidion symbolisant les rayons du soleil qui frappent la terre. Ces structures gigantesques fonctionnaient toujours comme des monuments funéraires et étaient souvent placées à l’entrée des temples. Ces monuments étaient souvent disposés selon des modèles traditionnels qui honoraient le lever et le coucher du soleil. Ces paires d’obélisques étaient censés attirer les rayons vivifiants du soleil afin de permettre la résurrection des défunts.
Les obélisques avaient des connotations impériales, représentant un lien entre l’esprit (ka) du roi et le dieu solaire. La plupart des obélisques anciens présentent des sculptures hiéroglyphiques.
Stèle du roi Ezana, Axum, nord de l’Éthiopie. (Photos de knovakov/Shutterstock)
Après la mort de Cléopâtre en 30 avant notre ère, la majorité des obélisques égyptiens ont été retirés de leur emplacement d’origine et dispersés à travers l’Empire romain. C’est pour cette raison que Rome abrite les obélisques les plus anciens du monde.
Obélisques célèbres
Bien que les plus anciens obélisques proviennent de l’ancien empire égyptien, des monuments similaires sont apparus dans d’autres civilisations, telles que l’Assyrie et le royaume d’Axoum (l’Éthiopie moderne). La stèle du roi Exana du Royaume d’Axoum a par exemple, un sommet arrondi au lieu d’une pyramide et comporte de fausses portes et fenêtres sur ses côtés.
« Obélisque inachevé », Assouan, Egypte
« Obélisque inachevé » à Assouan, Égypte (Photo : Vermeulen-Perdaen-Guido/ Depositphotos )
Le plus grand obélisque ancien connu au monde n’a jamais été totalement érigé. Peut-être en raison de sa taille immense.
Connue sous le nom d ‘ « obélisque inachevé », cette structure fut commandée par Hatchepsout, l’une des rares femmes pharaons à régner sur l’Égypte ancienne. Le monument incomplet mesure 41,7576 et pèserait 1 200 tonnes.
Obélisque de la place Saint-Pierre au Vatican – Italie
Obélisque de la place Saint-Pierre au Vatican, Rome, Italie. ( Photos de Mistervlad/Shutterstock)
L’obélisque de la place Saint-Pierre au Vatican est un monument monolithique en pierre dont l’âge estimé est d’environ 4 000 ans.
Il a été amené à Rome depuis l’Égypte sous le règne de l’empereur Auguste et déplacé à son emplacement actuel en 1586 par le pape Sixte V. Contrairement à la plupart des obélisques égyptiens antiques, il ne comporte aucun hiéroglyphe sur aucun de ses côtés.
Obélisque du latran, piazza san Giovanni à Rome – Italie
Obélisque du Latran, Piazza San Giovanni, Latran, Rome. ( Photos de Kiev.Victor/Shutterstock)
Originaire du temple d’Amon à Karnak, en Égypte, l’obélisque du Latran est le plus haut obélisque de Rome.
A ce jour, c’est le plus grand obélisque provenant de l’égyptien antique debout au monde. Il pèserait 455 tonnes et mesure environ 45,4152 Mètres de haut. Il a été transporté à Rome en 357 CE dans le cadre de la décoration du Circus Maximus.
Obélisque d’Héliopolis au Caire en Egypte
Obélisque d’Héliopolis, Le Caire, Égypte. (Photo : Wikimedia Commons , domaine public)
L’obélisque d’Héliopolis est le seul monument restant d’une paire d’obélisques de granit rouge érigés par le pharaon Sésostris Ier.
Il régna pendant la période de l’Empire du Milieu de l’Égypte ancienne. Il mesure 2042,16 mètres de haut. C’est le plus ancien obélisque debout situé en Égypte.
Obélisques de Louxor à Paris en France
À gauche : Obélisque de Louxor au temple de Louxor, Égypte. (Photo : Photos de stock d’agsaz Shutterstock) | Droite : Obélisque de Louxor sur la place de la Concorde, Paris, France. (Photos d’ArTono/Shutterstock)
Cette paire de monuments de granit de 22,86 m de haut a été créée à l’origine pour le temple de Louxor en Égypte.
Ils ont été réalisés il y a environ 3 000 ans sous le règne de Ramsès II. Au XIXe siècle, l’obélisque de droite aurait été expédié à Paris comme cadeau de Muhammad Ali Pacha, souverain de l’Égypte ottomane en France. En échange, l’Egypte reçut une horloge présente à la Citadelle du Caire.
Aujourd’hui, l’obélisque de droite est situé au centre de la place de la Concorde à Paris, et celui de gauche se dresse toujours devant le temple de Louxor.
Washington Monument aux Etats-Unis
Monument de Washington, Washington DC. (Photo d’Orhan Cam/Shutterstock)
Au sein du National Mall se trouvent l’obélisque le plus haut du monde. Le Washington Monument est la structure de pierre la plus haute du monde. C’est un obélisque creux de style égyptien.
Il mesure environ 169,164 mètres de haut et est composé d’une combinaison de marbre, de granit et de pierre bleue. Le monument a été conçu pour commémorer George Washington, le premier président des États-Unis. Sa construction initia en 1848 et s’est achevé en 1884.
Obélisque de Buenos Aires en Argentine
L’Obélisque de Buenos Aires, Buenos Aires, Argentine. (Photo: stock de sharptoyou / Shutterstock)
Tout comme le Washington Monument aux USA, l’Obelisco de Buenos Aires est une icône en Argentine. Le monument de 67,3608 mètres a été construit en seulement 31 jours en 1936. Situé sur la Plaza de la República, l’obélisque à base de pierres blanches est visible dans la plupart des quartiers de la ville. Il commémore la première fondation de Buenos Aires.
