L’œil bleu du Sahara encore connu sous le nom de structure Richat ou Guelb El Richat est une formation géologique dans le désert du Sahara plus précisément près de la ville d’Ouadâne, une région mauritanienne. Il s’étend sur une superficie de près de 40 km de large.
L’Œil du Sahara découvert en 1960
L’Œil du Sahara
L’œil du Sahara a été photographié pour la première fois par des astronautes Gemini IV, James McDivitt e Edward H, White qui l’ont utilisé comme point de repère dans les années 1960, pour suivre la progression des séquences d’ouverture. Les informations fournies par le satellite Landsat ont permis de connaitre la taille, la hauteur et l’étendue de la structure de Richat. Il a été Initialement considéré comme un cratère soufflé créé lorsqu’un objet venu de l’espace avait heurté la surface. Puis, des études permanentes des roches au sein de la structure permettent de montrer que, leurs origines sont entièrement basées sur le monde. La structure de Richat est un dôme elliptique léger, profondément érodé sur 40 km de diamètre.
Structure et formation de L’Œil du Sahara
Structure
La structure de Richat est composée d’une variété de roches ignées intrusives et extrusives. Elles comprennent des roches volcaniques rhyolitiques, des gabbros, des carbonatites et des kimberlites.
Les roches rhyolitiques sont constituées de coulées de lave et de roches tufacées altérées hydro thermiquement qui font partie de deux centres éruptifs distincts ; elles sont interprétées comme les restes érodés de deux cratères.
Suivant la cartographie de terrain et les données aéromagnétiques, les roches gabbroïques forment deux dykes (roche éruptive) annulaires concentriques.
Les roches de carbonatite se seraient refroidies il y a entre 94 et 104 millions d’années. Le bouchon kimberlitique et plusieurs filons-couches trouvés dans la partie nord de la structure de Richat a été daté d’environ 99 millions d’années.
Formation
D’après les géologues, le paysage autour de l’Œil il y a des millions d’années était verdoyant. Le climat dans cette région était probablement beaucoup plus tempéré. Les changements sont survenus à causes de l’activité volcanique sous la surface de la Terre.
Selon les chercheurs la formation de l’Œil a commencé lorsque le supercontinent Pangée a commencé à se séparer. Lorsque la Pangée s’est disloquée, les eaux de l’océan Atlantique ont commencé à affluer dans la région ; le magma des profondeurs a commencé à remonter du manteau terrestre. Après l’érosion des roches et l’affaissement du dôme, des crêtes circulaires se sont créés, donnant à la structure de Richat sa forme circulaire enfoncée.
Le tourisme dans la région de l’Œil du Sahara
Les touristes et les géologues y affluent. Le voyage dans la région de l’œil du Sahara est l’un des voyages les moins luxueux que nous pouvons connaitre en raison du le désert sec et sablonneux.
Après l’obtention d’un visa mauritanien, il est préférable et conseillé de se faire aider par les guides agréés. Il est possible des balades en avion ou en montgolfière au-dessus de l’Œil. Ceux-ci offrent aux visiteurs une vue plongeante.
L’œil du Sahara est ouvert aux variables de la nature comme partout ailleurs sur la planète. Il subit les effets continus de l’érosion, les vents du désert, en particulier le changement climatique, peuvent apporter plus de dunes dans la région car ils provoquent la désertification dans la région.
D’après les chercheurs, l’œil n’est pas très menacé par la présence humaine car il a très peu d’eau ou de précipitations dans cette zone.
Sa taille et ses formes, nous seraient les restes d’un lieu que le philosophe et écrivain grec Platon appelait l’Atlantide. Une ville qui a surgi précisément dans une zone formée par une série de cercles concentriques.
