Ubuntu est un terme complexe qui trouverait son origine dans les langues nguni. Les langues ngunis sont un groupe de langues apparentées parlées en Afrique australe, principalement en Afrique du Sud, au Swaziland et au Zimbabwe. Ubuntu est un condensé du proverbe africain « Umuntu ngumuntu ngabantu » qui signifierait « être humain ». C’est reconnaître l’humanité des autres.
Signification d’Ubuntu
Cette philosophie est couramment utilisée pour faire appel aux meilleurs sentiments des gens lors de discussions. Ubuntu renvoie à la connexion métaphysique qui nous aide à nous connecter les uns aux autres.
Pour mieux définir cette philosophie humaniste, il convient de mettre en relief ce qui le caractérise : agir pour le bien de la communauté, penser à la dignité d’autrui.
Son essence est capturée dans le principe : « une personne est une personne à travers d’autres personnes ».
La valeur d’une personne en tant qu’être humain dépend de son action pour le bien de la communauté. L’intérêt collectif avant l’intérêt individuel.
C’est agir dans le respect de la dignité humaine. Ubuntu existe parce que les êtres humains existent. Ubuntu essaie de fournir un code de conduite pour la coexistence des êtres humains. C’est-à-dire par exemple savoir reconnaître et à respecter des « manières d’être » qui ne sont pas nécessairement les nôtres ; être proactif dans l’écoute, l’acceptation et l’accueil de personnes et d’idées différentes des nôtres.
L’archevêque Desmond Tutu explique cette connexion humaine dans sa définition d’Ubuntu. Il définit Ubuntu comme suit : « Mon humanité est entremêlée, inextricablement liée, à la tienne. »
Lors du service commémoratif de Mandela en 2013, l’ancien président américain Barack Obama déclara : « Finalement, Mandela a compris les liens qui tiennent ensemble l’espèce humaine. Il est un mot en Afrique – Ubuntu – qui décrit le plus grand legs que Mandela nous a laissé. Il a reconnu combien nous sommes tous liés d’une manière qui est invisible à l’œil, combien nous faisons un avec le reste de l’humanité. Combien nous n’existons pleinement que dans le partage et dans la relation bienveillante avec les autres. »
Ce mot qui renvoie au baobab, au viatique et à la notion de communauté est une valeur fondamentale dans la réflexion africaine sur l’humanité. Même si hors de l’Afrique, il représente la philosophie humaniste africaine, il existe des expressions similaires dans de nombreuses cultures et langues d’Afrique subsaharienne.
