La calebasse est un élément essentiel du patrimoine culturel africain ; un symbole de la philosophie de pensée communautaire. C’est un fruit aux multiples usages et qu’elle pousse dans de nombreuses tailles et couleurs différentes. La calebasse existe depuis au moins 4 000 ans et est connu sous le nom de Lagenaria siceraria, un type de courge.
Avec la calebasse, rien n’est perdu !
C’est un fruit qui prend du temps à mûrir mais quand il est mûr, évidé et séché au soleil, il est prêt à l’emploi.
Sa teinte verte naturelle finira par s’estomper et son extérieur durcira, ce qui en fera un récipient idéal. Dans la société africaine, l’intérieur de ce fruit en forme de gourde est un aliment quotidien très apprécié riche en protéines et autres nutriments. La coque est utilisée pour stocker ou servir de la nourriture. C’est un marqueur de richesse et de pouvoir lorsqu’il est utilisé pour offrir de l’eau, du lait ou des noix de kola aux invités. Les plus petits sont utilisés comme bols pour boire du vin de palme.
Cet objet polyvalent sert également de tirelire pour les vendeurs du marché, ainsi que d’encrier et de contenant de cosmétiques.
Puissant symbole de féminité africaine
La calebasse des femmes peules au nord du Nigéria sont magnifiquement décorées (connues sous le nom de kwarya dans la langue haoussa locale). Leurs calebasses se distinguent par leur couleur rouge foncé ou orange et leur motif géométrique noir épais, qui est gravé avec des couteaux chauds.
La calebasse, matériau indispensable à la musique africaine
Les instruments de percussion fabriqués à partir de la calebasse sont présents partout en Afrique. Les peuples peul, songhaï, gour et haoussa…
La kora- une harpe-pont mélodieuse à 12 luths
Également appelée harpe mandingue, la Kora est fabriquée à la main à partir d’une calebasse coupée en deux. Nous citons à titre d’exemple la kora ouest-africaine (une harpe-luth), du xalam / ngoni (un luth) et du goje (un violon traditionnel).
Tambour et balafon
La coquille vide est recouverte de peau de vache pour lui donner la résonance dont elle a besoin. Une fois retournée, la calebasse devient un tambour. Elle sert également de résonateurs sous le balafon : le marimba ouest-africain et le balangi, un type de balafon sierra-léonais.
Shekere sierra-léonais
La calebasse est également utilisée dans la fabrication du shekere (shegureh), une sorte de hochet pour femme sierra-léonaise.).
Un objet vestimentaire
Au Nigeria, la calebasse a été utilisée pour répondre à une loi imposant le port du casque à moto. En Ethiopie, les enfants de la tribu Erbore portent des chapeaux en calebasses pour se protéger du soleil.
Le stade Soccer City en Afrique du Sud
Saviez-vous que le stade Soccer City qui accueillait les matchs de la coupe du monde à Johannesburg en 2010 a été réalisé sous la forme d’une calebasse ?
