Les tribus produisaient de la bière africaine bien avant que les européens en particulier les Néerlandais et les Britanniques n’apportent leurs techniques de brassage à partir des XVe et XVIe siècles.
Même si les techniques importées semblent primer, les méthodes de traditionnelles sont cependant toujours une partie importante de la culture brassicole africaine.
Historiquement, les femmes étaient les brasseusses traditionnelles et les hommes les consommateurs. Aujourd’hui encore, les femmes préparent les bières traditionnelles.
Le brassage traditionnel reste une activité importante dans toute l’Afrique malgré les brasseries commerciales produisant des variations aux bières africaines. C’est toujours un aspect clé de l’économie rurale.
Quels sont les ingrédients de la bière africaine
Production de la bière en Egypte
Les grains de sorgho ont été l’ingrédient principal pendant des siècles. Au fur et à mesure que la diversité de céréales et d’amidon tels que le malt, le maïs, le millet et la racine de manioc augmente, les producteurs locaux diversifient leurs productions en associant ces différents céréales et amidons pour produire différentes saveurs.
Bière de malts
- Sorgho
La bière de sorgho est la bière traditionnelle que l’on retrouve partout en Afrique. On l’appelle aussi bière opaque en raison de sa nébulosité.
Le sorgho est originaire d’Afrique. La plupart des espèces de sorgho peuvent survivre à des températures élevées et à la sécheresse.
C’est l’une des plantes les plus largement cultivées dans toute l’Afrique. Il est cultivé pour ses graines et utilisé comme plante fourragère. Il est également utilisé dans les pâturages des régions tropicales d’Afrique.
- Maïs
Le maïs depuis son introduction sur le continent est fréquemment utilisé comme alternative et complément à la bière de sorgho traditionnelle.
Le malt et le maïs sont utilisés pour produire une bière de couleur plus claire avec une saveur plus douce que la bière de sorgho typique. La plupart des bières de maïs utilisent également le malt et le sorgho pour obtenir une bière légèrement acide et plus foncée.
La bière africaine à base de fruits et de plantes
source: Le tour du monde, au-nil-1864
En plus du maïs, les brasseurs traditionnels utilisent également des herbes et des fruits disponibles localement pour aromatiser leurs bières. Certaines plantes utilisées rendent la bière de sorgho amère ou lui donnent des notes florales.
- La banane
Les bananes utilisées sont une variété plus féculente semblable à la pomme de terre ou à la banane plantain. Ils sont écrasés et brassés avec du malt ou du sorgo et des céréales selon la méthode traditionnelle. Ce mélange produit une bière douce de couleur orange. Les bières à base de banane sont produites principalement en Afrique de l’Est.
- Les fleurs d’hibiscus
Dans certaines régions d’Afrique australe et centrale, des fleurs d’hibiscus sont également ajoutées au processus de brassage traditionnel. C’est une version plus douce de la bière de sorgho traditionnelle.
La bière à base de racine tel que le manioc
La racine de manioc, riche en amidon, est aussi traditionnellement utilisée dans les brasseries africaines, notamment dans les régions sub-sahariennes et tropicales d’Afrique. Le manioc est largement cultivé et utilisé dans toute l’Afrique. Les tubercules sont coupés et bouillis puis écrasés et ajoutés au malt de sorgho ou à d’autres céréales. Le mélange est ensuite préparé et fermenté selon la méthode traditionnelle, sans ajout de levure. La racine de manioc produit une bière plus douce et de couleur plus claire. La saveur, l’arôme et la couleur varient en fonction des grains et du malt utilisés pour brasser la bière d’une région à l’autre.
Brassage commercial de bières africaines traditionnelles
Les bières africaines traditionnelles sont une partie importante de l’économie rurale. Elles sont vendues sur les marchés locaux et fabriquées à la maison pour toutes les occasions. La plupart des brasseries commerciales en Afrique se concentrent sur les bières blondes ou anglaises. Il existe cependant quelques brasseries qui produisent des bières de sorgho pour attirer les marchés traditionnels.
En somme, la bière a toujours joué un rôle social dans la culture africaine où elle est appelée par de nombreux noms différents comme bili-bili au nord du Cameroun, le karkanj au Tchad, utshwala, umqombothi, masese, pito, doro, chibuku, mtamo et joala à travers un large éventail de cultures africaines.
Cérémonieusement, la bière a été utilisée comme une offrande aux ancêtres et ses utilisations sociales renforcent les liens familiaux et communautaires. Ça se sait que, la bière fut un moyen de paiement de biens et de services au sein des communautés africaines.
