Capturés à Zanzibar, au Kenya, au Soudan, au Niger, en Libye et en Arabie saoudite, les Afro-Turcs ont été transportés dans l’Empire ottoman. Le règne de l’Empire ottoman qui a commencé à la fin du 13ème siècle et a duré tout au long de la première partie du 20ème siècle.
Les esclavagés étaient assignés à travailler dans les plantations, les zones industrielles et les militaires. Certains ont été utilisés à des fins sexuelles.
Les eunuques afro-turcs au service de la royauté
En raison de leur accès à des dirigeants de haut rang, certains hommes étaient castrés afin qu’ils puissent servir avec loyauté les membres de la Cour royale. Ce contrôle était nécessaire afin d’assurer leur entière obéissance.
La proximité des eunuques avec les membres de la dynastie ottomane les plaçait dans une position de pouvoir considérable puisqu’ils avaient l’oreille du sultan et du sultan valide et contrôlaient le flux d’informations. Non seulement ils contrôlaient la bourse privée et le trésor, mais le meilleur eunuque, le Kızlar Aga, était chargé de superviser presque toutes les fondations de mosquées, y compris celles qui étaient privées et on estime qu’elles étaient au nombre d’environ 500 au XVIIIe siècle. Parmi ces fondations se trouvaient les deux villes saintes de l’islam, La Mecque et Médine. Le Kizlar Aga a techniquement reçu une petite somme d’argent pour le travail qu’il a fait pour chacune des fondations ; cependant, c’était aussi extrêmement rentable.
En 1621, le mollah Ali, acheté par un membre de la cour ottomane, devint le premier homme noir en Turquie à recevoir le titre de juge en chef ou kadiasker. Un érudit et bien connecté, il a souvent utilisé sa position comme un moyen de dissiper les mythes soutenant pourquoi les Noirs devraient être transformés en esclavagés. Il utilisait la logique et le Coran pour soutenir ses revendications.
En 1890, l’Empire ottoman signe le Brussels Conference Act dans le but de ralentir la traite des esclaves. 1923 est marqué par l’inauguration d’un exode des Afro-Turcs de la Crète – une île grecque à la Turquie. Ils s’installèrent sur la côte égéenne. D’autres ont choisi de vivre à Izmir.
Aujourd’hui, les Afro-Turcs se trouvent à Aydin, Muğla et dans certains villages d’Antalya et d’Adana.
