En 2005, l’éthiopienne Bethlehem Tilahun Alemu a fondé SoleRebels , une entreprise une marque mondiale de chaussures reconnue qui génère des millions de dollars par an.
De 6 employés au depart dont son mari, son frère, 2 artisans et elle ; elle emploie aujourd’hui plus de 300 personnes en Ethiopie et plusieurs centaines dans ses magasins dans le monde.
Lle nom de la marque est une partie intégrante de l’histoire éthiopienne. Elle s’inspire des chaussures éthiopiennes Selate et Barabasso portées par des combattants éthiopiens opposés aux forces italiennes qui tentaient de coloniser le pays il y’a près d’un siècle. Ce nom reflète également l’objectif d’Alemu de contrer un discours dominant – un héritage des années de famine – selon lequel les Éthiopiens sont destinés à compter sur l’aide internationale.
La force de SoleRebels
Marché international
SoleRebels fabrique des chaussures écologiques vendues dans plus de 30 pays par le biais de ventes en ligne et par de grands détaillants, tels que Whole Foods et Amazon, ainsi que dans un nombre croissant de magasins autonomes de la société.
L’entreprise a des points de vente indépendants aux États-Unis, à Taiwan, au Japon, en Grèce, en Suisse, en Espagne, en Autriche et à Singapour.
SoleRebels: Entreprise Ecoresponsable et commerce équitable
« Le commerce équitable est un partenariat commercial basé sur le dialogue, la transparence et le respect, qui recherche une plus grande équité dans le commerce international. Les organisations du Commerce équitable, soutenus par les consommateurs, sont activement engagées dans l’aide aux producteurs, dans la sensibilisation et dans les campagnes pour changer les règles et les pratiques du commerce international conventionnel » Une clé du commerce équitable établie par la World Fair Trade Association que l’entreprise éthiopienne SoleRebels a su respecter. D’après sa promotrice Alemu, la société verse trois à quatre fois le salaire minimum à ses employés en Éthiopie et fournit une assurance maladie ainsi qu’un transport aller-retour pour le travail.
« Je souhaitais trouver un moyen de partager mon amour du monde avec l’art étonnant de l’Éthiopie, tout en créant un travail significatif et bien rémunéré pour les membres de ma communauté, mettant à profit leurs immenses compétences créatives », a-t-elle déclaré.
Chaussures en fibres locales, pneus recyclés
Les chaussures SoleRebels sont réalisées à partir des pneus recyclés et des fibres naturelles locales, notamment le coton filé à la main, le jute et le Koba, une plante locale cultivée en Éthiopie depuis des milliers d’années.
Reconnaissance internationale
Le Forum économique mondial l’a nommée Jeune leader mondiale en 2011. Elle figurait sur la liste des «100 femmes les plus influentes » de Forbes et a été classée par Business Insider parmi les «5 meilleures femmes entrepreneurs de l’Afrique » en 2012. Elle a été nominée par Fast Company, l’une des «100 personnes les plus créatives du monde des affaires en 2013 », tandis que The Guardian l’a nommée l’une des « femmes les plus performantes de l’Afrique ».
SoleRebels à ce jour est l’une des marques de chaussures à la croissance la plus rapide au monde.
Même si son modèle entrepreneurial met en exergue une production respectueuse de l’environnement et l’autonomisation des communautés, notre entrepreneure ne perd pas de vue le succès financier. Car selon elle, la qualité était la clé du succès de son entreprise.
« Nous ne voulons pas faire un produit de pitié ; nous voulons que les gens achètent nos chaussures parce qu’elles sont belles. »