Chaque année, la Martin Luther King Jr Day est célébrée le troisième lundi de janvier. Cette journée annonciatrice du « Black History Mounth » qui se déroule tout au long du mois de février permet de faire le point sur le travail qui reste à faire pour l’égalité raciale. Le 17 janvier est plus qu’une fête, elle doit être vécue plus qu’un simple jour de congé. Prenons le temps de réfléchir et d’agir sur les questions de droits civils à travers le monde.
Histoire de la Martin luther king jr Day.
Martin Luther King Jr. Day a été promu par les syndicats des droits civiques américains. Après sa mort, le représentant américain John Conyers et le sénateur américain Edward Brooke ont présenté un projet de loi au Congrès pour faire de l’anniversaire de King une fête nationale, une journée fériée. Le projet de loi a été voté pour la première fois sans succès à la Chambre des représentants des États-Unis en 1979. Deux des principaux arguments mentionnés par les opposants étaient qu’un congé payé pour les employés fédéraux serait trop cher et qu’un jour férié pour honorer un citoyen privé serait contraire à une tradition de longue date, car King n’a jamais occupé de fonction publique. À l’époque, seules deux autres personnalités avaient des fêtes nationales en leur honneur : George Washington et Christophe Colomb.
Un refus qui ne décourage pas le King Center qui va rechercher le soutien de la communauté des entreprises et du grand public. Le succès de cette stratégie a été consolidé lorsque le musicien Stevie Wonder a sorti le single « Happy Birthday » pour populariser la campagne en 1980 et a organisé la conférence de presse du Rallye pour la paix en 1981. Six millions de signatures ont été recueillies pour une pétition demandant au Congrès d’adopter la loi. Cette pétition est considérée comme la plus grande pétition en faveur d’un problème dans l’histoire des États-Unis.
Si initialement le président Reagan s’opposa au projet invoquant des problèmes de coût, il a cependant signé un projet de loi pour la création d’une fête fédérale en l’honneur de King proposé par la représentante Katie Hall, le 2 novembre 1983. Le projet de loi avait été adopté au Sénat par 78 voix contre 22 et à la Chambre des représentants par 338 voix contre 90. La fête a été célébrée pour la première fois le 20 janvier 1986 et depuis lors, tous les troisièmes lundis de janvier plutôt que directement le L’anniversaire de Martin Luther King, Jr. Suivant ainsi les directives de l’Uniform Monday Holiday Act.
