L’art rupestre est un moyen d’expression universel qui se retrouve sur presque tous les continents. Ce mode de communication a été utilisé pour représenter différents aspects de la vie avec des images. Il comprend des peintures, des dessins et des gravures représentent des animaux et des figures humaines dans des scènes narratives. Partout, dans le monde, l’évaluation du nombre demeure approximative en raison des destructions naturelles (l’érosion) et anthropiques (le vandalisme).
L’art rupestre en Afrique
PEINTURES POLYCHROMES D’ÉLANDS ET DE FIGURES HUMAINES DU SITE DE GAME PASS, DANS LES MONTAGNES DRAKENSBERG DE LA PROVINCE DE KWAZULU-NATAL, EN AFRIQUE DU SUD
Photo : ©Matteo Scardovelli
L’Afrique est l’un des continents où des milliers de sites rupestres y sont répertoriés. Le Sahara et en Afrique australe sont les aires où on retrouve une grande concentration de sites
L’art de la région saharienne (Algérie, Tchad et Niger) est composé en grande majorité de gravures et de peintures qui illustrent des anthropomorphes, des êtres mythiques ainsi que des mammifères comme des dromadaires ou des girafes. Les arts rupestres du Sahara au Niger ont été réalisés à partir du quatrième millénaire avant JC.
En Afrique australe (Namibie, Zimbabwe, Tanzanie et Afrique du Sud), on retrouve des images d’anthropomorphes, de thérianthropes qui conjuguent des traits humain et animal et d’élans du Cap.
L’Afrique australe est très souvent considérée comme l’un des plus riches dépositaires d’art mural préhistorique au monde. Plus de 15 000 sites d’art rupestre ont été découverts en Afrique du Sud
Le parc Ukhahlamba Drakensberg en Afrique du Sud contient de nombreuses grottes et abris sous roche avec le groupe de peintures le plus grand et le plus concentré d’Afrique, réalisé par le peuple San sur une période de 4 000 ans. Ces peintures rupestres sont d’une qualité exquise, à travers lesquelles les San expriment plus pleinement leur univers à eux-mêmes et aux autres. Ils ont représenté leur vie spirituelle et leurs aspirations les plus profondes.
Rappelons que les pays voisins tels la Tanzanie, le Swaziland, le Lesotho, du Botswana, du Zimbabwe et de la Namibie, sont encore à exploiter.
L’art rupestre en Australie
Tout comme l’Afrique, l’Australie compte une multitude de sites rupestres Les concentrations les plus importantes se retrouvent dans les régions de Kimberley, Arnhem Land, Laura et Pilbara. Les plus anciens pourraient dater de près de 40 000 ans. La création de tels sites s’est poursuivie jusqu’au 20e siècle. Il s’agit de la plus longue tradition de production d’œuvres rupestres au monde.
L’art rupestre asiatique
RUPESTRIAN PAINTINGS IN SHELTER NO. 8, BHIMBETKA, INDIA. THE WORK REPRESENTS MEN ON HORSES AND ON FOOT, RETURNING FROM WAR OR A COLLECTIVE HUNT.
Photo : ©Bernard Gagnon / Wikipedia Commons
En Asie du Sud, les centaines d’abris dans la région de Bhimbetka en Inde centrale sont les plus connus. Les pictogrammes y représentent des scènes de chasse, des batailles, des danses ainsi que des figures mythologiques. Cette partie de l’Asie est très reconnue pour les peintures rupestres dans des cavernes. En Indonésie, sur l’ile de Sulawesi, certaines peintures rupestres ont été datées de 35 000 à 40 000 ans. En Océanie, on retrouve des pétroglyphes qui sont des motifs incluent des abstractions, des anthropomorphes, des visages humains, des animaux et des êtres mythologiques, comme l’homme-oiseau.
L’art rupestre européen
A SITE WITH A GEOMETRIC DESIGN: SYMBOLS AND SIGNS THAT ARE DIFFICULT TO UNDERSTAND. ORNATE BLOCK AT NEWGRANGE SITE, BRÚ NA BÓINNE COMPLEX, IRELAND.
Photo : Wikipedia Commons
En Europe, on retrouve quelques milliers de sites rupestres. Les plus connus sont les grottes ornées de France et d’Espagne, qui datent du Paléolithique supérieur (il y a 45 000 à 10 000 ans.). Les dessins sont constitués en grande partie d’animaux accompagnés d’empreintes de mains et de figures géométriques et aussi des pétroglyphes, des anthropomorphes, des bateaux, des armes, des orignaux, des scènes de chasse et de travaux champêtres de la Scandinavie et de la Russie septentrionale, créés entre 5 000 et 500 ans.
En Angleterre, Irlande et Espagne, on retrouve des pétroglyphes abstraits et des gravures sur de larges pierres et sur des monuments en pierre. Cet art date de la période néolithique, c’est-à-dire de 4 000 à 2 500 avant notre ère.
Les régions alpines de l’Italie et de la France regroupent des gravures qui représentent, entre autres, des anthropomorphes, des maisons, des scènes de batailles et de labour, du bétail et des figures géométriques. Cet art a été créé au Néolithique, à l’âge du Bronze et à l’âge du Fer.
En Amérique
PICTOGRAMS FROM THE CHACO CANYON SITE IN NEW MEXICO, UNITED STATES OF AMERICA
Photo : ©Daniel Arsenault, Université du Québec à Montréal
Du Sud et au Nord de l’Amérique, on retrouve une énorme variété d’œuvres rupestres qui datent de plusieurs époques et s’étendent de la Patagonie à l’Alaska. Les images comprennent les géoglyphes d’animaux (par exemple, singe et baleine) de Nazca au Pérou, des phytomorphes et des anthropomorphes ainsi que des figures géométriques. Au Mexique, les peintures sont monochromes et polychromes, grandeur nature, d’anthropomorphes et de zoomorphes. En Utah, les pictogrammes représentent des anthropomorphes statiques, grandeur nature qui semblent dévisager les visiteurs.
Au Canada, l’art rupestre est présent d’un océan à l’autre. Le nombre exact de sites n’est pas encore connu, mais on pense qu’il en existe environ 3 000. Ainsi, l’art rupestre en Ontario a été beaucoup plus étudié qu’au Québec : ceci se reflète par les nombres répertoriés à ce jour dans chaque province.
La Colombie-Britannique est extrêmement riche en art rupestre. On y retrouve près de 1 300 lieux de pétroglyphes et de pictogrammes sur la côte Nord-ouest et à l’intérieur des terres. Quelques-uns combinent l’un et l’autre.
Même si l’intérêt scientifique varie d’une région à l’autre du pays, nous avons aujourd’hui, cependant une meilleure compréhension et beaucoup plus de respect pour cette forme d’art authentique. Un art qui dépeint souvent l’énigme de la nature environnante avec des interprétations abstraites des animaux, de la vie végétale et des conceptions et formes naturelles. On y lit une esthétique puissante, des compositions équilibrées et des schémas de couleurs harmonieux et élégants.
