John Brown, né le 9 mai 1800 à Torrington dans l’État du Connecticut aux États-Unis. Il est mort par pendaison le 2 décembre 1859 à Charles Town, Virginie. C’était un agent du chemin de fer clandestin et un abolitionniste américain. L’insurrection armée était sa méthode peu commune pour abolir l’esclavage. Une méthode qui consistait à libérer des centaines d’africains soumis à l’esclavage à la fois et en une seule attaque.
L’insurrection armée à la noël 1858.
Le 19 décembre 1858, Brown apprenait que Daniels était entré au Kansas pour demander le sauvetage de la vente imminente de sa famille. Afin de lui venir en aide, un groupe de près de vingt abolitionnistes avait été organisé avec Brown en tête.
Le 20 décembre, le groupe s’est séparé en deux groupes dans l’espoir de libérer les Noirs voisins lors du même voyage. Le propriétaire de Daniels, Harvey Hicklan, a été retenu sous la menace d’une arme par le groupe de Brown qui a ensuite extrait la famille Daniels et a pris certains des biens de Hicklan pour soutenir les personnes soumis à l’esclavage libérés. Un douzième Afro-américain est né d’une des esclaves sauvées et baptisé John Brown. Brown a ensuite mené les personnes libérés à des milliers de kg par des conditions hivernales extrêmes à travers le Nebraska et dans le nord-est de l’ Iowa , combattant un groupe pro-esclavagiste trois fois sa taille en route.
Le raid de Brown
Le raid de Brown a été condamné par les journaux du Missouri et du Kansas qui craignaient une guerre totale le long de la frontière. Lle gouverneur du Missouri a offert une récompense de 3 000 $ pour la capture de Brown. La désaffection des noirs contraints et les répercussions financières potentielles de nouvelles pertes obligèrent les propriétaires du Missouri à placer tous leurs obligataires sous haute garde.
Brown a dirigé les afro-americains secourus à travers l’Iowa, un processus qui a duré jusqu’au 9 mars 1859. Des sympathisants anti-esclavagistes ont fourni de la nourriture, des vêtements chauds, des gardes armés et des logements aux fugitifs dans tout l’État. De l’Iowa, ils ont été secrètement mis dans un train pour Chicago, Illinois et de là un train pour Detroit, Michigan. Un ferry pour Windsor, au Canada, a transporté les douze à la liberté. Brown a cependant continué vers l’est et a lancé une série d’événements qui ont conduit au raid à Harper’s Ferry les 16 et 18 octobre 1859.
L’exécution subséquente de John Brown le 2 décembre 1859
La mort de Brown a attisé des conflits dans le Nord et le Sud pour des raisons opposées. “Nous serons mille fois plus anti-esclavagistes que nous n’aurions jamais osé le penser auparavant”, a proclamé le Newburyport (Massachusetts) Herald. “Il y a quelques siècles, le Christ a été crucifié”, a déclaré Henry David Thoreau dans un discours à Concord le jour de l’exécution de Brown, “Ce matin, peut-être, le capitaine Brown a été pendu. Ce sont les deux extrémités d’une chaîne qui n’est pas sans ses liens. Il n’est plus le vieux brun, c’est un ange de lumière. ” En 1861, des soldats yankees se battaient pour chanter : “Le corps de John Brown gît dans la tombe, mais son âme continue de marcher.”
“Si le raid de John Brown n’avait pas eu lieu, il est très possible que l’élection de 1860 aurait été un concours bipartite régulier entre républicains antiesclavagistes et démocrates pro-esclavagistes”, explique David Reynolds, historien de la City University of New York, auteur de John Brown : Abolitionniste.
“Les démocrates auraient probablement gagné, puisque Lincoln n’a reçu que 40% des suffrages exprimés, environ un million de voix de moins que ses trois opposants”. Alors que les démocrates se sont séparés sur l’esclavage, les candidats républicains tels que William Seward ont été ternis par leur association avec les abolitionnistes ; Lincoln, à l’époque, était considéré comme l’une des options les plus conservatrices de son parti. “John Brown était, en fait,le marteau qui a brisé les adversaires de Lincoln en fragments”, explique Reynolds. « Parce que Brown a contribué à perturber le système des partis, Lincoln a été porté à la victoire.
